CENTRALES TÉRMICAS NO NUCLEARES.

1) DEFINICIÓN Y OBJETIVOS.

Una central térmica es una instalación que produce energía eléctrica a partir de la combustión de carbón, fuel-oil o gas, es decir, de la energía liberada en forma de calor, en una caldera diseñada al efecto.

Las centrales térmicas convencionales queman gas natural, carbón, fuel-oil para producir electricidad por medio de la combustión, en resumen, su objetivo principal es producir energia eléctrica a partir de la combustión.

2) VENTAJAS E INCONVENIENTES.

Ventajas:

Corto tiempo de construcción
No dependen del clima
Bajos costes de inversión.
Facilidad de transporte del combustible orgánico desde el lugar de su extracción hasta la central térmica.
Progreso técnico lo que permitió diseñar grandes unidades generadoras (grandes módulos) con mejores rendimientos que las unidades pequeñas o medianas.

Inconvenientes:

Como resultado del procesamiento del carbón, fue- oil y gas, éstas centrales son importantes fuentes emisoras de agentes contaminantes, calor, ruido y vibraciones.
Terrible impacto ambiental: que emite gases que provocan tanto el efecto invernadero como la lluvia ácida.
En el caso del petróleo es preocupante su vertido al mar cuando se transporta, ya que crea las famosas mareas negras.

3) FUNCIONAMENTO CON TEXTO E IMÁGENES

El funcionamiento de todas las centrales térmicas es semejante. El combustible se almacena en parques o depósitos adyacentes, desde donde se suministra a la central pasando por la caldera.

Una vez en la caldera los quemadores provocan la combustión del carbón, fuel-oil o gas generando energía calorífica. Esta convierte a su vez, en vapor a alta temperatura el agua que circula por una extensa red formada por miles de tubos que forman las paredes de la caldera.

Este vapor entra a gran presión en la turbina de la central, la cual consta de alta, media y baja presión respectivamente, unidos por un mismo eje.
El vapor, antes de entrar en la turbina, se tiene que deshumidificar por las pequeñas gotas de agua que puedan quedar. El vapor de agua a presión hace girar los álabes de la trubina generando energía mecánica. A su vez el eje que une los tres cuerpos de la turbina hace girar un alternador unido a ella, produciendo así energía eléctrica. Ésta es vertida a la red de transporte a alta tensión mediante un transformador.

Por su parte, el vapor (debilitada ya su presión) es enviado a unos condensadores. Allí se convierte en agua otra vez, la cual es conducida a los tubos que tapizan la caldera de manera que vuelve a empezar el ciclo productivo.

4) IMPACTO AMBIENTAL.

Los impactos negativos pueden ocurrir durante la construcción, así como la operación de las plantas termoeléctricas. Las plantas termoeléctricas son consideradas fuentes importantes de emisiones atmosféricas y pueden afectar la calidad del aire en el área local o regional. La combustión que ocurre en los proyectos termoeléctricos emite óxidos de nitrogeno, monóxido de sulfuro, dióxido de carbono... y partículas que pueden contener metales menores.

Las emisiones de este tipo de centrales pueden causar lluvia ácida, la cual, acelera el deterioro de los edificios y de los monumentos; altera los ecosistemas acuáticos y daña la vegetación de los sistemas forestales.

Además si el alto volumen de agua que necesitan esta clase de centrales se toma de las extensiones de agua naturales existe el riesgo de mortandad para los organismos acuáticos porque se arrastran y se chocan con el sistema de enfriamiento que esta planta utiliza (porque emplea vapor).

5) IMPLANTACIÓN A ESPAÑA CON MAPA Y FOTOS

6) CURIOSIDADES

Las centrales de As Pontes (Galicia) y Teruel (Aragón) se encuentran en el primer y tercer lugar, respectivamente, de la clasificación europea de instalaciones más dañinas para la salud de los ciudadanos, según informó hoy en un comunicado la organización Ecologistas en Acción.

Las grandes centrales térmicas de carbón de España, Polonia, Ucrania y Bulgaria encabezan la lista de fuentes de emisión más perjudiciales para la salud en Europa, según se desprende del estudio realizado por la organización sueca Acid Rain.